300 y contando

La película 300, basada en los comics de Frank Miller y dirigida por Zack Snyder en 2007, es una de mis películas favoritas, no sólo porque visualmente es impresionante sino por las emocionantes escenas de acción. Claro que tener a 300 hombres con cuerpos perfectos luchando con espadas en cámara lenta es otro punto a favor de esta brillante producción.

Suele suceder que aquellas películas que son todo un éxito en taquilla también son altamente criticadas y 300 no fue la excepción. Más tardaron los protagonistas en desfilar por la alfombra roja en la premier que los historiadores en brincar para expresar su inconformidad. Desde la vestimenta de Leónidas y su “escolta personal” hasta aspectos clave del sistema militar espartano, los críticos parecían empeñarse en encontrar defectos en una producción que nunca prometió ser históricamente exacta.

Frank Miller explicó en una entrevista que las inexactitudes eran intencionales para efectos visuales y dramáticos ya que su intención nunca fue dar una clase de historia. Aun así, 300 nos da una idea bastante acertada de la vida de los espartanos quienes comenzaban su entrenamiento militar desde muy pequeños. Se les enseñaba a dar respuestas cortas e inteligentes, si contestaban con evasivas o peroratas eran castigados. Quizás por eso hay tantas líneas cortas pero memorables salpicadas por toda la película.

También vemos que la reina Gorgo es una mujer culta de gran autoridad y Leónidas siempre toma en cuenta su opinión. Esto también refleja la realidad, las mujeres no sólo recibían educación formal desde niñas sino que no había sociedad en el mundo antiguo en el que el género femenino tuviera mayor libertad y poder económico que en Esparta. La batalla de las Termópilas también sucedió y Leonidas logró detener el avance del ejército persa durante dos días hasta que Efialtes mostró a los invasores cómo llegar hasta la retaguardia de las líneas griegas.

La realidad es que no sólo había 300 espartanos bloqueando el paso en las Termópilas, también había 700 tespios, 400 tebanos y quizás algunos cientos soldados más y no hay registro alguno de que Efialtes fuera un jorobado deforme, al parecer sólo era un maldito traidor. Pero estas y muchas otras licencias históricas que Frank se tomó dieron como resultado una impresionante aventura épica. Quizás los críticos no comprendieron el surrealismo de la obra de Miller o tal vez se les olvidó como disfrutar de una buena historia, como haya sido, los detractores de 300 no afectaron a las ganancias millonarias que generó ni al impacto que tuvo en la cultura pop.

300: El nacimiento de un imperio es la esperada secuela que muestra una batalla paralela a la de Leónidas. Aquí vemos el origen de la divinidad de Jerjes, la batalla de Artemisio y la batalla de Salamina. Temístocles, interpretado por Sullivan Stapleton, es el encargado de liderar al ejército que intenta detener a Jerjes pero nunca imaginó que se encontraría con un enemigo más formidable: la guapísima Eva Green en forma de Artemisia.

Stapleton no logra ejercer la misma fascinación que Gerard Butler como Leónidas, le faltó carisma como actor principal. La tarea no era nada fácil al tener como contraparte a Green quien interpreta magistralmente a cualquier villana que le ofrezcan. No tardamos mucho en olvidarnos de Temístocles y sus ideales después de ver a Artemisia y la historia de su vida. Sus habilidades militares y su arrolladora personalidad no dan tregua al resto de los protagonistas.

Esta secuela es visualmente cautivadora al igual que la primera entrega pero se pierde el factor asombro al no mostrarnos nada nuevo en lo que a gráficos se refiere. Esto no resta emoción a las batallas, los ataques en el mar son impresionantes y la sangre que sale de las heridas y parece congelarse en el aire antes de bañar todo a su alrededor no pierde su encanto a pesar de que está presente casi en cada cuadro.

No se ve tanto de Jerjes como se esperaría pero no importa, Artemisia basta y sobra como enemiga. Es una lástima que Green no haya compartido pantalla con Butler ya que era una adversaria digna del impresionante Leónidas. Cuando Artemisia se enfrenta a Temístocles es fácil olvidarse que se supone que el héroe es él y no ella.

300: El nacimiento de un imperio, al igual que su predecesora, no es precisamente fiel a la historia de Grecia pero es innegable que es emocionante, esta película tiene acción de principio a fin, no tiene ni un momento lento o que sobre. Queda claro que no estuvo a la altura de 300, pero Eva Green se encargó de que le faltara muy poco así que no es de sorprender que esta secuela haya tenido gran éxito en taquilla ni que ya se esté en pláticas para otra entrega. Después de habernos mostrado a Leónidas y después a Artemisia, no será tarea fácil para los productores encontrar actores de peso que puedan crear otros personajes tan memorables.

La imagen utilizada es el póster oficial de la película y es propiedad de la productora.

La elocuencia en todo su esplendor

Siempre me han gustado los programas de televisión sobre juicios y abogados por la apasionante manera en que exponen sus casos y presentan sus evidencias, la elocuencia con que salvan o condenan al acusado y su búsqueda incansable de la justicia. Es emocionante ver cómo los malos reciben su merecido y los buenos son absueltos, claro, sólo en los programas y películas porque en la vida real la justicia no siempre es para los justos.

La justicia, en teoría, funciona pero lo que no sirve son las personas detrás de ella que caen en la corrupción. Esto se da en todos los niveles y en todos los países, no dudo que en muchos casos la sentencia sea la correcta pero en muchos otros no es así. Aunque no seamos abogados ni nos interesen las leyes es imposible no tener alguna opinión al respecto porque todos hemos estado alguna vez en posición de juzgar o de ser juzgados.

En mi país no hay juicios orales y los procedimientos legales son una larga, lenta y tediosa serie de escritos y oficios, con sus respectivas copias, que deben ser firmados, sellados, revisados, autorizados, rechazados, apelados, etc. Nada parecido a la intensidad de un interrogatorio en el banquillo de los acusados o la angustiante espera de la deliberación del juzgado.

Seguramente los abogados del imperio romano nunca imaginaron que en el futuro su profesión se vería limitada por papeleo y tratos tras puertas cerradas. Los abogados romanos eran todo un espectáculo para las masas y los juicios eran grandes eventos para los que se debía llegar temprano para apartar un buen lugar cerca de la acción. Vestidos con pulcras togas y armados con intensos discursos, los abogados llegaban partiendo plaza listos para ganar el caso y dar un gran show.

Es imposible hablar de leyes en los tiempos de la República romana sin mencionar a Marco Tulio Cicerón, gran escritor, filósofo, abogado, orador y político. Hoy en día es reconocido por su pasión por el sistema republicano tradicional y sus escritos de carácter humanista entre otras cosas. La columna de hierro, novela histórica escrita por Taylor Caldwell, narra la fascinante vida de un hombre idealista con gran sensibilidad.

La intensa labor de investigación de Caldwell da como resultado un detallado retrato de la vida del Imperio romano en el primer siglo antes de Cristo. Cicerón nace en el seno de una familia plebeya en la que su madre se encarga de todo, desde las labores domésticas hasta las de negocios mientras su padre, delicado de salud, se dedica a la literatura y a llevar una vida apacible en el campo. Estaba claro que Cicerón se vería obligado a madurar antes de tiempo y a convertirse en el hombre de la casa.

Su formación comenzó desde que era muy pequeño con los mejores maestros que su familia pudo conseguir. La autora logra darnos una clase de historia de manera amena con las vívidas descripciones de las costumbres, viviendas, vestimentas y creencias de la época. Aunque Caldwell se toma algunas licencias con ciertos pasajes de la vida de Marco Tulio todo lo que se narra en esta novela tiene fundamento en escritos, documentos y cartas que el orador intercambió con diversas personas a lo largo de su existencia.

Los apasionantes discursos de Cicerón cautivaban a todos los asistentes a los juicios de sus casos, su elocuencia le ganó el respeto y la admiración de muchos pero también le generó muchos enemigos. Marco Tulio, sin proponérselo, se convirtió en un político influyente al cual César intentó manipular, en algunas ocasiones con éxito. La columna de hierro describe el momento en que el orador y César forjaron una amistad siendo niños y cómo el dictador se aprovechó de su relación para conseguir su apoyo en momentos delicados. Cicerón, a pesar del cariño hacia César, lo conocía bien y siempre supo cuál era su verdadera agenda y con el tiempo se volvió un fuerte opositor a su dictadura.

Caldwell logra conmover y emocionar a través de las 840 páginas de esta novela que se van como agua. Las maquinaciones políticas y las tribulaciones del pueblo romano mantienen cautivo al lector. A pesar de que los sucesos relatados en este libro sucedieron hace siglos es sorprendente darnos cuenta que las personas, las leyes y los gobiernos parecen no haber cambiado. La manipulación, la traición y la ambición siguen siendo básicas para aquellos que buscan hacerse con el poder.

La actitud cínica de César en contraste con la honestidad y virtud de Cicerón resulta en una interesante y compleja dinámica. Pero el conflicto que está presente en la mayoría de las páginas de este extraordinario libro es la enemistad que surge desde temprana edad entre Cicerón y el futuro dictador Silas a quien Caldwell eleva a estatus de némesis.

En La columna de hierro no encontrarán descripciones gráficas de sangrientas batallas ni largas disecciones de tácticas militares, esta novela se centra en los personajes que tomaban las decisiones que podían costarles la vida a miles de personas. Los protagonistas son los hombres y mujeres que sin necesidad de salir de sus casas decidían el destino de una nación. Cicerón no fue un militar destacado pero poseía las armas más poderosas del imperio romano: educación, inteligencia, elocuencia y un gran sentido de la justicia.

 

La imagen utilizada es propiedad de la Editorial.

 

Un emocionante desastre

Ahora que hemos dejado a nuestro pobre planeta tan maltrecho, muchos de los desastres naturales se deben a los abusos que hemos cometido. Es innegable que el cambio climático y las devastadoras inundaciones son resultado directo de la contaminación y la deforestación desmedida. Fue tonto del ser humano creer que las acciones no tendrían repercusiones.

Nosotros bien sabemos qué hemos ocasionado y qué no por más que nos empeñemos en negarlo pero ya sea que acusemos a las grandes corporaciones, al vecino o a nosotros mismos, el sentimiento de culpa es algo que el hombre trae cargando incluso desde antes que realmente tuviera la culpa. Es curioso que los humanos vengan adjudicándose todo tipo de desastres naturales desde su aparición en la tierra.

Está claro que, según las creencias antiguas, los dioses eran directamente responsables de estos fenómenos pero era el humano, con su comportamiento, quién se ganaba castigos y recompensas en forma de sequías, tormentas y temblores o buenas cosechas y clima favorable. Si llovía, si no llovía, si había aire, si no lo había, los humanos siempre se dieron demasiada importancia, creyendo que todo tenía que ver con ellos, hasta la fecha hay personas que aún lo creen así.

Convenientemente, les resultaba más fácil sacrificar animales y vírgenes para apaciguar a los dioses que modificar su comportamiento. Mientras las condiciones climáticas cooperaran con ellos eran felices pero si las cosas no salían como esperaban entonces maldecían su suerte y aborrecían a la naturaleza por no subyugarse ante ellos. Desgraciadamente, sus creencias e incluso su arrogancia los llevó a sufrir las desastrosas consecuencias de su falta de respeto por la naturaleza una y otra vez a lo largo de la historia.

Aun así, la mayoría de los fenómenos naturales no tienen nada que ver con nuestros abusos y muchos de los desastres ocurren por nuestra propia incompetencia, la tierra tiene sus ciclos naturales y es ridículo que, después de miles de años, sigamos sin entenderlos. Si algunas ciudades se inundan es porque se invadió el cauce natural de los ríos para levantar construcciones, si los tornados y los temblores destruyen casas es porque éstas fueron construidas en zonas de riesgo.

Este fue el caso de Pompeya que fue arrasada por la erupción del Vesubio. La destrucción de esta ciudad de la Roma antigua ha inspirado numerosas historias situadas durante los días cercanos a la erupción y hasta el momento en que sus habitantes perecieron. Las películas de desastres son por lo general una apuesta segura con el público, por alguna razón nos encanta que nos muestren en pantalla grande lo fácil que es acabar con nuestra pacífica existencia por eso Pompeya en 3D, dirigida por Paul W.S. Anderson, era una de las películas que se esperaban más taquilleras para este año.

Kit Harington, a quien hemos visto como Jon Snow en la fascinante serie Game of thrones, es Milo, quien fue esclavizado desde niño después de que toda su tribu fuera masacrada por los romanos liderados por Corvus. Milo se convierte en un talentoso gladiador y años después se encuentra nuevamente con el hombre que le arrebató a su familia. Kiefer Sutherland interpreta a Corvus, un personaje tan carismático como cruel que amamos odiar. No podía faltar un interés romántico para Milo en forma de una hermosa joven de posición social elevada, la atracción inmediata es mutua y los impedimentos para su amor no tardan en surgir.

Las secuencias de peleas son emocionantes y bien cuidadas, si bien no vemos tanta sangre como en otras producciones no se extraña. La excelente ambientación y la atención al detalle nos transportan con facilidad al año 79 d.c. La arrogancia de los romanos, la rudeza de los gladiadores, las marcadas clases sociales y el hambre de diversión del pueblo están presentes en toda la película.

Desde el principio sabemos que el mayor peligro no es Corvus ni la sociedad que jamás le permitirá al par de enamorados estar juntos, el Vesubio es el verdadero villano de la historia. Milo no sólo busca su libertad sino que debe rescatar a su amada y escapar de una ciudad al borde de su destrucción. Por supuesto que a todo esto le agregamos a un Corvus empeñado en quedarse con la mujer de Milo y matarlo en el proceso.

La película no es todo caos y destrucción, el momento de la erupción es impresionante y no faltan los momentos dramáticos típicos de las películas de desastre como un niño que cae al intentar escapar; hombres y mujeres pisoteados por la multitud histérica y adinerados intentando comprando su lugar en los barcos que pretenden escapar de la aniquilación.

Pompeya en 3D visualmente es capaz de emocionar a cualquiera, quizás la trama pudo tener un poco más de profundidad en lo que a personajes se refiere pero nada que demerite la película. Las críticas no se pusieron de acuerdo con este largometraje porque admiten que el presupuesto estuvo bien justificado en lo que a efectos especiales se refiere pero no quedaron satisfechos con la trama.

En mi opinión están siendo demasiado exigentes, no fui a ver esta película por la historia de amor imposible entre los protagonistas, acudí al cine para ver en tercera dimensión a gladiadores dando espadazos, al caos del Vesubio y a las partículas de ceniza cayendo sobre los habitantes de Pompeya mientras intentaban escapar. Pompeya en 3D prometió emoción y lo cumplió, la historia pudo manejarse de muchas otras maneras pero en lo personal me gustó y pasé un buen rato. Definitivamente una película más que palomera y muy recomendable.

La imagen utilizada es el póster oficial de la película y es propiedad de la productora.